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作為一個(gè)有著悠久教育傳統(tǒng)的國(guó)家,英國(guó)憑借享譽(yù)全球高質(zhì)量的教育水準(zhǔn),深厚的教育底蘊(yùn)和優(yōu)質(zhì)的學(xué)習(xí)環(huán)境,吸引著一批又一批世界各地的留學(xué)生前往深造。
然而,近年來(lái),英國(guó)大學(xué)的排名卻令人擔(dān)憂。同時(shí),高昂的求學(xué)成本和不斷收緊的移民政策,讓不少海外留學(xué)生“望而卻步”。
根據(jù)英格蘭高等教育基金委員會(huì)最新的報(bào)告顯示,英國(guó)大學(xué)海外留學(xué)生的數(shù)量在過(guò)去的一年中下降了4595名,這是29年來(lái)的首次下降。同時(shí),不少大學(xué)內(nèi)“人滿為患”,也成為了英國(guó)高校“甜蜜”的煩惱。
排名不抵老對(duì)手
每年5月,是“留英黨”收到offer的高峰期,已經(jīng)在英國(guó)讀了預(yù)科的吳也是其中之一。成績(jī)不錯(cuò)的她一連收到了包括杜倫大學(xué)、謝菲爾德大學(xué)和東東英格利亞大學(xué)三所名校的offer。
然而,要從中挑選一所符合自己定位,并且“性價(jià)比”較高的學(xué)校并不容易,學(xué)校聲譽(yù)、地理位置、學(xué)費(fèi)生活成本等,都是需要反復(fù)考量的。
當(dāng)然,“留英黨”們首要盯牢的便是大學(xué)的排名。
“除了劍橋、牛津那幾所響當(dāng)當(dāng)?shù)拿拼髮W(xué)外,其他英國(guó)大學(xué)的排名每年幾乎都會(huì)有變化,有些甚至下滑得很大。”吳通過(guò)社交工具告訴我們,她和這邊的中國(guó)留學(xué)生們最近都非常“糾結(jié)”。
事實(shí)上,最近英國(guó)大學(xué)的排名不僅僅讓學(xué)生焦心,更讓不少英國(guó)教育界人士擔(dān)憂。
英國(guó)《泰晤士報(bào)高等教育期刊》(Times Higher Education)發(fā)布的2014全球大學(xué)聲譽(yù)排名(World Reputation Rankings)結(jié)果顯示,即便在英國(guó)一向被視為擁有最權(quán)威學(xué)術(shù)成就、最優(yōu)秀人才儲(chǔ)備的牛津大學(xué)和劍橋大學(xué),聲譽(yù)也出現(xiàn)了下降,英國(guó)高校整體排名落后于它們的老對(duì)手——美國(guó)。
這項(xiàng)排名由來(lái)自133個(gè)國(guó)家的10536名資深專家學(xué)者票選得出。他們均來(lái)自不同專業(yè)領(lǐng)域的頂級(jí)學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)。
在這份最新的榜單上,美國(guó)的哈佛大學(xué)榮登榜首,麻省理工學(xué)院排在第二位,斯坦福大學(xué)排名第三,劍橋大學(xué)和牛津大學(xué)分別下滑到第四和第五位。
上榜的100所大學(xué)中,只有10所來(lái)自英國(guó),這一數(shù)字比2011年的上榜學(xué)校數(shù)量下降了20%。
這10所大學(xué)除牛津、劍橋之外,分別是倫敦帝國(guó)理工學(xué)院、倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院、倫敦大學(xué)學(xué)院、倫敦大學(xué)國(guó)王學(xué)院、愛(ài)丁堡大學(xué)、曼徹斯特大學(xué)、倫敦商學(xué)院以及倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)院。
而另一方面,美國(guó)大學(xué)卻占據(jù)整個(gè)榜單一半席位。
《泰晤士報(bào)高等教育》雜志編輯菲爾·巴提(Phil Baty)表示:“從2011年排名發(fā)布至今,英國(guó)已經(jīng)有3所大學(xué)從全球100名榜單中消失,2012年謝菲爾德大學(xué)從排名中退出,2013年利茲大學(xué)緊隨其后,今年布里斯托大學(xué)也沒(méi)能幸免于難。”
這樣的結(jié)果還引起了影子內(nèi)閣大學(xué)部長(zhǎng)利亞姆·伯恩(Liam Byrne)的擔(dān)憂,他警告說(shuō):“英國(guó)的對(duì)手并沒(méi)有坐以待斃,而是在抓緊趕上來(lái),我們似乎進(jìn)入了一個(gè)錯(cuò)誤的方向,整個(gè)國(guó)家大學(xué)的環(huán)境顯得萎靡不振。”
留學(xué)成本高昂
“還沒(méi)來(lái)英國(guó)之前,我暢想的生活是這樣的:在維多利亞風(fēng)格的建筑里上課,周末可以在優(yōu)美寂靜的郊外享受簡(jiǎn)·奧斯汀小說(shuō)中的田園風(fēng)情。”
李在接受采訪時(shí)無(wú)奈地聳聳肩,“實(shí)際到了英國(guó)才發(fā)現(xiàn),周末根本不可能有這樣的閑情雅致,基本都是在華人餐廳中穿梭打雜,為了就是給那高昂的生活費(fèi)減減壓。”
李申請(qǐng)的學(xué)校位于倫敦區(qū),就讀的專業(yè)又是商科,這意味著她不僅要承擔(dān)相當(dāng)高的生活成本,就連學(xué)費(fèi)都很難申請(qǐng)到獎(jiǎng)學(xué)金。
今年開始,英國(guó)各院校開始上漲學(xué)費(fèi),各個(gè)專業(yè)的漲幅從400英鎊到800英鎊不等。
通常情況下,英國(guó)大學(xué)的平均學(xué)費(fèi)為13000-15000英鎊/年,但牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)、帝國(guó)理工學(xué)院、倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院等頂級(jí)名校的商科專業(yè)學(xué)費(fèi)高達(dá)25000-30000英鎊/年,工科和其他社科類專業(yè)的學(xué)費(fèi)相對(duì)較低,但也需要22000英鎊/年左右。
而除了學(xué)費(fèi)外,英國(guó)的生活成本也是壓在留學(xué)生身上的一座大山。在英國(guó)的生活消費(fèi)部分主要包括:衣、食、住、行、醫(yī)療保險(xiǎn)及個(gè)人消費(fèi)。
按照英國(guó)官方給出的數(shù)據(jù)顯示,倫敦區(qū)為800鎊/月,非倫敦區(qū)為600鎊/月。
因此,算上生活費(fèi)用及日常開支,每個(gè)留英學(xué)生平均一年的學(xué)雜費(fèi)接近50萬(wàn)人民幣上下。而就讀本科的學(xué)生三年下來(lái)有可能消費(fèi)上百萬(wàn)人民幣。
更耐人尋味的是,英國(guó)高昂的學(xué)費(fèi)已經(jīng)讓英國(guó)本國(guó)人“望而卻步”。
英國(guó)文化委員會(huì)的一項(xiàng)最新調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,由于英國(guó)大學(xué)的學(xué)費(fèi)上漲,越來(lái)越多的英國(guó)學(xué)生正在考慮到國(guó)外留學(xué)。
英國(guó)文化委員會(huì)的教育情報(bào)服務(wù)中心通過(guò)調(diào)查得到了2630名英國(guó)人對(duì)于出國(guó)留學(xué)的看法,其中,大多數(shù)的被調(diào)查者為18-24歲的年輕人。
37%的被調(diào)查者表示,他們正在考慮出國(guó)留學(xué),而在去年,僅有20%的人有這種想法。
值得注意的是,英國(guó)教育的“死對(duì)頭”美國(guó)是英國(guó)學(xué)生首選的留學(xué)目的國(guó),有33%的受訪者想要留學(xué)美國(guó)。
而57%的學(xué)生表示,他們想要出國(guó)留學(xué)的主要原因正是英國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi)的大幅上漲。
留學(xué)簽證收緊
然而,即便有能力支付高昂的學(xué)費(fèi),英國(guó)的留學(xué)簽證申請(qǐng)起來(lái)也并不容易。
新上任英國(guó)移民官詹姆斯·布羅肯希爾(James Brokenshire)態(tài)度非常強(qiáng)硬,他警告稱,那些不能確實(shí)審查學(xué)生身份是否真實(shí)的院校,可能會(huì)喪失它們的所謂“高度可信擔(dān)保方”認(rèn)證資格(highly trusted sponsors),未來(lái)甚至不能再招收海外學(xué)生。
這對(duì)于以留學(xué)生學(xué)費(fèi)收入為主的大學(xué),尤其是英國(guó)的商學(xué)院擔(dān)憂。
“高度可信擔(dān)保方”認(rèn)證對(duì)于英國(guó)高校非常重要,只有在這份認(rèn)證名單中的學(xué)校才能夠合法招收非歐盟的海外留學(xué)生。
按照目前規(guī)定,一所院校的學(xué)生簽證申請(qǐng)如果有20%被內(nèi)政部拒絕,這所院校就喪失“高度可信擔(dān)保方”認(rèn)證資格。
然而,詹姆斯·布羅肯希爾認(rèn)為,20%的比率太寬容,必須重新審議。在他看來(lái),比率應(yīng)該降低到10%,就是說(shuō),如果有關(guān)院校愿意收錄的學(xué)生中,每10個(gè)簽證申請(qǐng)中有一個(gè)被拒絕的話,該院校就喪失認(rèn)證資格。
如果按照這一要求執(zhí)行,那么,很可能導(dǎo)致英國(guó)1700所可招收海外學(xué)生的院校中有105家喪失認(rèn)證資格。
一旦被吊銷“高度可信擔(dān)保方”認(rèn)證資格,對(duì)學(xué)校的聲譽(yù)是非常致命的。
2012年8月29日,倫敦都會(huì)大學(xué)(London Metropolitan University)招收國(guó)際學(xué)生的“高度可信擔(dān)保方”執(zhí)照被英國(guó)邊境署取消后,百余名中國(guó)留學(xué)生受到了較大影響,這對(duì)學(xué)校的聲譽(yù)也造成了不小的沖擊。
留學(xué)生數(shù)量首次下降
在種種壓力下,英格蘭高等教育基金委員會(huì)發(fā)布報(bào)告稱,英國(guó)大學(xué)海外留學(xué)生的數(shù)量在過(guò)去的一年中下降了4595名,這是29年來(lái)的首次下降。
根據(jù)這份報(bào)告,在英國(guó)的海外留學(xué)生中,尤以南亞學(xué)生人數(shù)下降最為明顯,最突出的為印度和巴基斯坦。
英國(guó)高等教育基金委員會(huì)把海外留學(xué)生數(shù)量的下降歸因于英國(guó)自2012年9月以來(lái)的高等教育學(xué)費(fèi)上漲。
此外,在嚴(yán)格的4層簽證制度下,海外學(xué)生面臨關(guān)于他們的學(xué)習(xí)目的、工作能力,英文水平等的更加嚴(yán)格的質(zhì)疑。
一方面,英國(guó)政府不斷削減大學(xué)預(yù)算,希望大學(xué)自行解決部分經(jīng)費(fèi),學(xué)校把解決資金的希望寄托在招收更多的海外學(xué)生、收取學(xué)費(fèi)身上,而另一方面,為了控制移民人數(shù)、防止學(xué)生簽證被濫用,政府又指責(zé)學(xué)校在管理學(xué)生方面措施不力,導(dǎo)致不少學(xué)生鉆了簽證的空子。
而學(xué)校在這樣的雙重壓力之下,經(jīng)常是學(xué)費(fèi)沒(méi)賺到手,卻搞得政府不滿意威脅吊銷執(zhí)照,左右為難。
英國(guó)學(xué)院聯(lián)盟(University and College Union)秘書長(zhǎng)薩莉·亨特(Sally Hunt)表示,嚴(yán)格的移民政策損害了英國(guó)的國(guó)際形象,尤其是在各國(guó)都在爭(zhēng)相采取措施吸引留學(xué)生的時(shí)期。
并且,英國(guó)對(duì)畢業(yè)后工作簽證(post-study work)的限制而失去了大量的國(guó)際學(xué)生,這會(huì)對(duì)大學(xué)和國(guó)家經(jīng)濟(jì)造成極大損失。
中國(guó)學(xué)生貢獻(xiàn)最大
即便是高昂的學(xué)費(fèi)和嚴(yán)格的簽證要求,都沒(méi)有阻擋中國(guó)學(xué)生對(duì)留學(xué)英國(guó)的熱情。在英國(guó)海外留學(xué)生減少的大背景下,中國(guó)學(xué)生的留英熱情不降反增。
英國(guó)移民局的最新數(shù)據(jù)顯示,中國(guó)已成為英國(guó)海外學(xué)生第一大來(lái)源國(guó)。
目前在英中國(guó)留學(xué)生超過(guò)13萬(wàn)人,占留英海外生總數(shù)的25%以上;2013年赴英留學(xué)的中國(guó)新生同比增長(zhǎng)5%;英國(guó)高教機(jī)構(gòu)中的研究生中有近75%來(lái)自國(guó)外,中國(guó)留學(xué)生占其中的23%,2013年達(dá)2.83萬(wàn)人,比上一年度增加了9%。
根據(jù)一份“2014年英國(guó)留學(xué)申請(qǐng)大數(shù)據(jù)”調(diào)查報(bào)告顯示,2013年9月-2014年4月英國(guó)留學(xué)申請(qǐng)季期間,2014年赴英留學(xué)的中國(guó)學(xué)生中,近六成是攻讀碩士課程,其中商科最火爆。
曼徹斯特商學(xué)院畢業(yè)生劉告訴我們,“英國(guó)的MBA課時(shí)比較緊湊,一般只需要一年就可以完成,這無(wú)疑降低了學(xué)習(xí)成本。”
報(bào)告也顯示,2013年商科類專業(yè)仍然是中國(guó)學(xué)生留英的首選,其中金融專業(yè)最熱門,占所有留英學(xué)生的22.4%,其次是會(huì)計(jì)、市場(chǎng)營(yíng)銷和管理類專業(yè)。
牛津經(jīng)濟(jì)研究院(Oxford Economics)的報(bào)告稱,英國(guó)私立學(xué)校委員會(huì)(Independent Schools Council)附屬學(xué)校每年接受25700名留學(xué)生,收取學(xué)費(fèi)總額高達(dá)6.85億英鎊(合68.5億元人民幣),留學(xué)生中有40%來(lái)自中國(guó)內(nèi)地和香港地區(qū),意味著每年68.5億元人民幣流入英國(guó)。
這意味著私立學(xué)校從每位學(xué)生身上獲得的收益超過(guò)5%至10%。
抱團(tuán)風(fēng)不利學(xué)業(yè)
中國(guó)學(xué)生為何偏愛(ài)英國(guó)留學(xué)?面對(duì)我們的提問(wèn),劉道出了其中的原因。
“首先,如果是MBA的話,這意味著你呆在英國(guó)的時(shí)間一般不會(huì)超過(guò)15個(gè)月,盡管學(xué)費(fèi)貴,但整體開銷還是要比在其他國(guó)家兩年來(lái)得便宜。其次,英國(guó)無(wú)論是教學(xué)還是社會(huì)風(fēng)氣依然偏傳統(tǒng),這讓許多中國(guó)的家長(zhǎng)還是比較放心的。”
劉告訴我們,他在英國(guó)的學(xué)習(xí)時(shí)間大部分是和中國(guó)同學(xué)在一起,在他鄉(xiāng)的陌生感因此降低不少。
事實(shí)上,這種中國(guó)留學(xué)生“抱團(tuán)”式的學(xué)習(xí)生活方式同樣令人擔(dān)憂。不少英國(guó)學(xué)校到中國(guó)招生往往會(huì)打出“我們學(xué)校中國(guó)留學(xué)生很多”的招牌,這導(dǎo)致不少學(xué)校出現(xiàn)了中國(guó)學(xué)生“人滿為患”的場(chǎng)景。
據(jù)調(diào)查,2001年在謝菲爾德大學(xué)留學(xué)的中國(guó)大陸學(xué)生有285名,每年穩(wěn)步增加,2007年已增至733人,2/3為碩士生。
此后,該大學(xué)招聘說(shuō)漢語(yǔ)的員工,擴(kuò)大在中國(guó)的中介網(wǎng),每年招收的中國(guó)學(xué)生大幅上升,2010年后更是成倍增加。
目前,在謝菲爾德大學(xué)的中國(guó)學(xué)生有4163人,占全部外國(guó)學(xué)生(包括歐盟在內(nèi))的63%;占全校所有學(xué)生人數(shù)的18%,這意味著平均每五人中有一人是華人。
而在中國(guó)學(xué)生偏愛(ài)的商學(xué)院中,這種場(chǎng)景更為常見。以拉夫堡大學(xué)商學(xué)院為例,該商學(xué)院每年錄取的研究生中,有七成左右是中國(guó)學(xué)生。
然而,這樣“人滿為患”并不是好現(xiàn)象。
劉告訴我們,“在英國(guó)的留學(xué)生圈中,你會(huì)發(fā)現(xiàn)有些學(xué)生因?yàn)樘蕾?lsquo;國(guó)人圈’導(dǎo)致生活幾乎不需要使用英語(yǔ),上課時(shí)面對(duì)教授的問(wèn)題也羞羞答答不愿意開口,英國(guó)人也很知趣,這樣幾次下來(lái),無(wú)論是教授還是當(dāng)?shù)貙W(xué)生都不愿意與他交流,那么導(dǎo)致他更加依賴說(shuō)普通話的‘國(guó)人圈’。”
劉告訴我們,曼徹斯特城里也有很多中國(guó)人,但他在曼大商學(xué)院讀書時(shí)刻意地使自己的朋友圈多元化,而不是清一色的中國(guó)人。
“即便時(shí)間不長(zhǎng),但幾十萬(wàn)人民幣的學(xué)費(fèi)也不是一筆小數(shù)目,我不想在英國(guó)留學(xué)就和在國(guó)內(nèi)上個(gè)外教課程差不多。我知道真有中國(guó)學(xué)生到了英國(guó)一年多,連留學(xué)最基本的回報(bào)——英語(yǔ)可能都說(shuō)不好。”
最終,劉畢業(yè)后沒(méi)有留在英國(guó),而是回國(guó)工作。
談到這里,劉有些無(wú)奈,“當(dāng)初留學(xué)的時(shí)候就已經(jīng)做好思想準(zhǔn)備了,但畢業(yè)時(shí)還是抱著僥幸的心理嘗試了一把,發(fā)現(xiàn)英國(guó)工作實(shí)在太難找了。雖然曼徹斯特商學(xué)院在英國(guó)的排名很不錯(cuò),但不少企業(yè)還是偏向本地人,即便是華人也更愿意使用會(huì)說(shuō)粵語(yǔ)的華人。”
既然難以留在當(dāng)?shù)匕l(fā)展,為何每年還有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的中國(guó)學(xué)生前去學(xué)費(fèi)高昂的英國(guó)留學(xué)呢?
這也是一種“無(wú)奈的選擇”。
她指出,中國(guó)的“教育競(jìng)賽”使得中考、高考的難度沒(méi)有最高只有更高,而每年相當(dāng)于一個(gè)香港人口的大學(xué)畢業(yè)生在求職時(shí)的無(wú)所適從,讓不少中國(guó)家庭不惜巨資,希冀為子女的學(xué)業(yè)和工作找一條新路徑,這無(wú)疑成為海外大學(xué)和留學(xué)中介的財(cái)富商機(jī),成全了海外教育市場(chǎng)。